Procesele de grup sunt deseori surprinzatoare, coplesitoare, impenetrabile, de neinteles. In tot felul de grupuri - de studiu, birouri, cluburi, organizatii politice sau echipe - se pot intampla lucruri ciudate si alarmante. Bazandu-se pe experienta sa clinica in comunitatile terapeutice si utilizand perspectiva psihanalitica, R.D. Hinshelwood ne ofera un nou mod de a intelege viata inconstienta a grupurilor si a institutiilor. Pe parcursul cartii autorul ne conduce de la experienta bruta a vietii de grup, la intelegerea relatiei dintre comunitate si lumea interna a membrilor ei, la procesele care duc la disperare, idealizare, moral ridicat sau scazut, semnaland si modul in care o organizatie poate deveni nevrotica sau, dimpotriva, fiind sanatoasa, poate favoriza dezvoltarea membrilor ei. Conceptul central pentru a intelege ce se intampla in grupuri este dramatizarea - manifestarea publica in viata grupului a unei fantasme individuale a unui membru. Autorul ofera numeroase exemple pentru a ilustra relatia dintre lumea interna a fiecarui membru si lumea externa comuna a grupului. Desi sunt prezentate situatii din comunitati terapeutice, cartea este utila pentru intelegerea oricarui tip de grup.