Desi a fost in general bine primit imediat dupa aparitie de cri tica de intampinare in exercitiu (au scris favorabil Perpes si cius, N. Davidescu, M. Ralea), romanul Ciuleandra (1927) nu a fost creditat ca o naratiune de performanta, la nivelul capo do perelor unui scriitor consacrat prin Ion (1920) si Padurea span zuratilor (1922). Criticii (in mod special Pompiliu Constan ti nes cu) i-au reprosat fie superficialitatea analizei psihologice, fie intriga senzationala, fie artificiozitatea conflictului melo dra matic. Autorul insusi a marturisit in jurnal usurinta cu care a scris micul roman intr-o perioada de tatonare si mo bi li za re a eforturilor de constructie pentru Rascoala. Transcrie rea finala a romanului, in august 1927, a avut totusi dificul ta ti le ei, datorita indoielilor autorului, suspiciunii ca naratiunea su fera de artificialitate: Parca e ceva livresc in viata pe care o tra iesc figurile - noteaza scriitorul in jurnal la data de 8 au gust 1927 (v. Opere 17, p. 6). Printr-o exceptie de la credinta rebreniana statornica in arta majora serioasa, animata de o sem nificatie morala clara, Ciuleandra ar fi o demonstratie a artei privita ca simplu joc: nu vrea sa propovaduiasca si nici sa-ti lase vreun invatamant. Nu vrea decat sa amuze in sensul larg al cuvantului (ibidem, p. 6). Autorul nu-si abandoneaza insa ro manul sub umbrela nesatisfacatoare a ideii de joc, adica de o pera de arta prea pura sau prea sintetica , pentru ca l-ar des tina astfel categoriei minore de simple experiente de la bo rator . Liviu Rebreanu isi expliciteaza in jurnal adevarata investitie de semnificatie: Ciuleandra asta, pentru mine e o opera in care se exprima si se clarifica o taina sufleteasca mare, e cazul, des repetat, al iubirii pana la crima... (Opere 17, p. 7). Orgolios, dupa aparitia cartii nu agrea opiniile cri ti ce care nu o tratau cu incredere si cu suficienta seriozitate. In postumitatea prozatorului, aprecieri aproape unanime si tueaza aparitia romanului Ciuleandra din 1927 intr-un mo ment de depresiune valorica a creatiei rebreniene. intre Pa du rea spanzuratilor, roman aparut in 1922, si Rascoala din 1932, deci de-a lungul unui intreg deceniu, apar trei romane ale lui Rebreanu, considerate de mai mica importanta: Adam si Eva, in 1925, Ciuleandra, in 1927, si Craisorul Horia, in 1929. Nu intru in detaliile extrem de interesante ale acestor eva luari. Amintesc numai ca diagrama postuma a recon si de ra ri lor a pus intr-o alta lumina, mai favorabila, cel putin ro ma ne le Adam si Eva si Ciuleandra. in ceea ce ma priveste, am esti mat ca micul roman Ciuleandra a urcat spectaculos in apre cieri: eu il vad foarte aproape, daca nu chiar egalul, capo do perelor indubitabile Ion si Padurea spanzuratilor.
