In epoca triumfului socialist, Alma-Ata cunoaste noi culmi ale gloriei. Tot ce stirbeste prestigiul orasului este o uneltire a dusmanilor poporului. Asa ca, atunci cand la Muzeul Central din Kazahstan isi face aparitia un batranel care pretinde ca a descoperit sub Alma-Ata nici mai mult, nici mai putin decat ruinele unui oras roman, bietul Zibin, conservator de antichitati, inghite in sec si porneste in expeditie. Se zvoneste insa ca in livezile in care Zibin face sapaturi s-ar fi instalat un urias sarpe boa, cu puteri hipnotice. Zibin incearca sa domoleasca elanurile senzationaliste ale celorlalti, dar cat adevar incape intr-o lume in care trecutul se rescrie in fiecare zi si in care nici mortii nu scapa de politia secreta? Urmarind aventurile lui Zibin in tara oglinzilor de carnaval, Dombrovski ne ofera o critica subtila si inteligenta a stalinismului, pe care o vom regasi in celebrul roman Facultatea lucrurilor de prisos. Dombrovski scrie cu pasiune si, nu de putine ori, cu umor despre teribila lume sovietica. Publishers Weekly Cartile lui Dombrovski merita sa stea pe acelasi raft cu ale lui Bulgakov. Kirkus Reviews