Daca scenariile erotice din aceasta carte nu-l fac sa roseasca nici pe cel mai pudic cititor nu este pentru ca le-ar lipsi indrazneala. Ci pentru ca Llosa le transforma in arta pura, in joc, in frumusete. O deloc sfanta familie formata din don Rigoberto, tatal, Alfonso, fiul puber, si dona Lucrecia, mama vitrega, pare sa fi descoperit secretul fericirii. Fiecare isi traieste erotismul in forme multiple si mereu mai inventive, intr-o casa unde totul este afrodiziac, pana si aerul pe care-l respira. Cititorul singur va decide daca amorasul, pajul cu chip de inger, Fonchito, e de fapt diavolul deghizat, asa cum crede menajera Justiniana, o fata simpla si nevinovata; are la indemana un capitol despre o anume bunavestire , poate cel mai plin de semnificatii din tot romanul, si care reprezinta una dintre cheile care descuie lacatul intregii povesti. Elogiu mamei vitrege ramane, probabil, cel mai rafinat roman erotic contemporan. Si, in acelasi timp, o usturatoare lectie de viata, dincolo de binele si raul moralistilor. Pe coperta: Agnolo Bronzino, Alegoria lui Venus si Cupidon (detaliu)