Cartea de fata il are ca erou pe insusi Leonardo da Vinci, in rolul unui detectiv avant la lettre . Alaturi de ucenicul sau, cei doi amintesc de un cuplu celebru al romanelor politiste clasice - Sherlock Holmes si John Watson. Maestrul este insarcinat de catre ducele de Milano sa organizeze o partida de sah cu piese vii , interpretate de membrii curtii, insa evenimentul este umbrit de uciderea varului ducelui, una dintre piese . Sarcina de a-l gasi pe ucigas ii revine tot lui Leonardo care, ajutat de Dino, interogheaza suspecti, cauta indicii, rascoleste in tot castelul pentru a descoperi atat secretele din umbra crimei cat si pe cel care facuse gambitul.. Autoarea, care s-a remarcat si prin publicarea mai multor romane istorice de dragoste, prezinta tabloul epocii renascentiste in volumul de fata, ce se impune printr-o nota profund realista, cititorul afland multe detalii si informatii pretioase despre perioada in care Leonardo da Vinci a trait la curtea ducelui de Milano intre anii 1482-1499, unde a avut rolul de maestru de ceremonii, inventator, strateg militar, artist si sculptor.