Vietnamul a devenit cel mai controversat conflict modern al lumii occidentale, precipitând o umilință pe câmpul de luptă pentru Franța, în 1954, apoi una de proporții și mai mari pentru Statele Unite, în 1975.

Celebrul istoric și scriitor Max Hastings a petrecut mulți ani intervievând zeci de participanți la ostilități, de ambele tabere, și cercetând numeroase documente din arhivele americane și vietnameze, pentru a alcătui o cronică pe deplin memorabilă a unor evenimente care au rămas adânc în istorie. Hastings portretizează asaltul asupra bazei de la Dien Bien Phu, Ofensiva Tet din 1968 și campaniile de bombardamente aeriene dezlănțuite asupra Vietnamului de Nord, dar și scene mult mai puțin cunoscute, cum ar fi baia de sânge de la Daido, locul unde un batalion de infanteriști marini americani aproape că a fost nimicit.

Realitățile vii ale luptelor din junglă și de pe plantațiile de orez – care au ucis aproximativ două milioane de civili vietnamezi – sunt redate prin mărturiile gherilelor Viet Cong, ale parașutiștilor sud-vietnamezi, ale fetelor din barurile din Saigon și ale studenților din Hanoi, alături de cele ale infanteriștilor din Dakota de Sud, ale infanteriștilor marini din Carolina de Nord și ale piloților de elicoptere Huey din Arkansas.

Războiul din Vietnam a furnizat secolului al XXI-lea o sumedenie de lecții privitoare la utilizarea greșită a puterii militare. Din păcate, evenimentele contemporane par să ne conducă la concluzia că lecțiile au fost uitate cu desăvârșire.