Romanul prezinta povestea de dragoste dintre Patricio, un tanar venit in Havana din Asturias, o provincie a Spaniei macinata de conflictele Razboiului Civil, si Gloria, sotia celui mai puternic mafiot din Cuba, cu care a fost silita sa se casatoreasca pe cand era adolescenta. O iubire interzisa, pe care totusi cei doi o traiesc cu patima, fascinati unul de celalalt. In calea lor se ridica nenumarate obstacole, pe care reusesc sa le treaca doar in parte. Intamplari dramatice ii despart si ii apropie pentru ca, la un moment dat, Patricio sa fie nevoit sa fuga din Havana, luand asupra sa vina uciderii sotului Gloriei. El crede ca iubita sa a murit in incendiul pus la cale de sotul ei in urma caruia arde magazinul de lux El Encanto, in care lucra Patricio, loc emblematic pentru Havana acelor vremuri, unde veneau inclusiv stele ale Hollywoodului. Finalul este totusi unul fericit. Cei doi se reintalnesc abia in amurgul vietii, dar pasiunea lor a biruit timpul fara sa se fi stins vreodata.