Actiunea se desfasoara in perioada absolutismului austriac de dupa Revolutia de la 1848, mai precis in perioada 1850-1860, in cateva localitati romanesti de pe valea Muresului (aflate in acea perioada pe teritoriul Imperiului Austriac), depasind rar limitele acestei zone geografice. Scriitorul realizeaza aici o vasta fresca sociala a unui targ romanesc din imprejurimile Aradului de la mijlocul secolului al XIX-lea, creand portrete vii si scotand in evidenta realitati si moravuri specifice societatii ardelene ale acelei epoci.
