Sara Crewe are tot ce și-ar putea dori un copil: un tată bun, o minte sclipitoare și un simț al dreptății fără seamăn. Atunci când căpitanul Crewe este nevoit să o lase la internatul lui Miss Minchin pentru a se duce să lupte în India, de unde nu se mai întoarce, viața fetei se schimbă în mod dramatic. Pentru că rămâne fără bani, este obligată să devină servitoare la internat.
Astfel, ajunge să doarmă într-un pod sărăcăcios, unde numai șobolanii se încumetă să trăiască, este muncită fără milă și adesea lăsată să înfometeze.
Însă, în ciuda tuturor greutăților și lipsurilor, Sara își păstrează bunătatea sufletească, imaginația debordantă și demnitatea, rămânând, cel puțin la interior, o mică prințesă, lucru care nu va rămâne nerăsplătit.
