Volumul Prezenta mitului are o indelungata istorie. Scris in 1966, a asteptat fara efect sa fie publicat la editura poloneza Czytelnik . A aparut abia in 1972, la Instytut Literacki de la Paris, in perioada cand Leszek Kołakowski, profesor la Universitatea din Varsovia, fusese indepartat din facultate si obligat sa emigreze (in 1968), el fiind angajat in 1970 ca profesor de filozofie la Universitatea Oxford. In eseuri succesive, autorul analizeaza prezenta mitului in epistemologie, arta, istorie, logica mitul Ratiunii , prezinta sensul mitic al iubirii, al libertatii, mitul filozofic sau religios, care permite sa depasim constiinta fenomenului de instrainare, mitul social si politic, discuta trainicia si labilitatea mitului, trecerea prin intermediul limbii dincolo de granita experientei, dorinta de a transfera continutul insusi al constiintei mitice in cuvinte prin intermediul carora s-ar putea manipula cu aceeasi dezinvoltura ca si in cazul bagajului obisnuit al limbajului care organizeaza experienta. Valori filozofice remarcabile sunt prezentate cu eleganta stilului propriu lui Kołakowski-eseistul.