Volumul de fata include romanul Decadere umana, urmat de patru povestiri emblematice pentru personalitatea literara a celui care si-a pus amprenta asupra culturii nipone postbelice: Amintiri (Omoide, 1933), Eleva (Joseito, 1939), O suta de vederi ale Muntelui Fuji (Fugaku hyakkei, 1939), Opt scene din Tokyo (Tokyo hakkei, 1941). Lucrare reprezentativa a literaturii japoneze postbelice, Decadere umana este o carte-cult atat pentru publicul nipon, cat si pentru cititorii de pretutindeni. Folosind conventia jurnalelor gasite, cartea traseaza destinul artistului Yozo Oba, a carui viata este marcata de inadecvare, esec, alienare si disperare. Plecat la studii la Tokyo, Yozo este atras de studiul artei si de viata boema a capitalei. Impreuna cu un alt artist aspirant, Masaki Horiki, Yozo isi traieste viata fara a reusi sa-si gaseasca un tel (nici arta, nici implicarea politica nu ii aduc implinirea), recurgand la toate paradisurile artificiale pe care si le permite si sfarsind prin a incerca sa se sinucida.